Nuestro trabajo en Colombia empieza a finales de 1996 en las dos áreas en las que hoy continuamos acompañando el esfuerzo de organizaciones, y comunidades por sus derechos: el Medio Atrato en el Departamento del Chocó; y en la capital (Medellín) y el oriente del Departamento de Antioquia.

En 1996 una ofensiva paramilitar arrasó las comunidades del Medio Atrato, masacrando familias enteras y asesinando civiles de todas las edades. El objetivo de la ofensiva era provocar el desplazamiento masivo de las comunidades afrocolombianas (mayoritarias en la región) e indígenas, que estaban consiguiendo la titularidad colectiva de sus tierras ancestrales. En estas tierras están puestos muchos intereses económicos y estratégicos, de forma que las comunidades y sus proyectos de vida y de desarrollo, constituyen un gran "impedimento". La violencia contra la población civil y su desplazamiento no es un "daño colateral" del conflicto, sino el objetivo mismo de la violencia.

Tras las masacres llegó un bloqueó humanitario que -a la vista de las autoridades y en la mayor impunidad- impedía a las comunidades que resistían en su territorio comerciar, vender sus productos o adquirir sal y medicinas. Se trataba de nuevo de provocar el desplazamiento, pero ahora por medio del hambre.

Al trabajo conjunto entre las organizaciones populares (comunidades negras reunidas en la ACIA; y pueblos indígenas Embera, Wounam y Katio en la OREWA) y la Diócesis de Quibdó para contrarrestar esa situación, se sumó PTM con proyectos de atención a la población desplazada: proyectos de ayuda alimentaria, sanitaria, de atención psicosocial, de preparación a los retornos, de educación, de derechos humanos, pequeñas unidades productivas y de transporte.

El cooperante Iñigo Egiluz, que murió asesinado junto al sacerdote Jorge Luis Mazo a manos de los paramilitares, lo definía así: "Este trabajo, lógicamente, va en contra de los intereses de los que buscan adueñarse de las tierras de forma violenta y sin escrúpulos".

En el Oriente Antioqueño la situación tenía algunas similitudes básicas: de nuevo la lucha por el territorio, en contra de los macroproyectos, los desplazamientos y la población civil como objetivo militar. El trabajo tenía que seguir los mismos objetivos que en el Atrato, siempre de la mano de las comunidades.

Tanto en el Oriente Antioqueño como en algunos barrios marginales de Medellín trabajamos con pequeños proyectos productivos, y con proyectos de defensa y promoción de los Derechos Humanos.